주관적인 의식과 물질적 현실의 의미를 살펴보고, 내용있는 의식을 넘어 내용없는 순수한 자각을 어떻게 다룰 것인가를 논의합니다(편집자 주).

...통합의 문제와 감각연합영역의 특수한 기능은 신경심리학자들이 현재 외부 세계 혹은 상상된 게슈탈트들의 주관적인 자각에 대한 이해를 얻기 위해 연구하는 두 가지 주된 연구 주제이다. 이러한 모든 토론들은 어떤 것을 자각하는 기저의 기전에 관한 것이다. 수년 동안에, 우리는 순수한 의식, 곧 내용이 없는 의식, 때때로 맑고 생생한 무(無)에 대한 의식, 혹은 동시에 아마도 모든 것에 대한 의식에 대하여 이해하는데 관심을 가지게 되었다. 이전 글에서 우리는 절대적인 단일 존재(absolute unitary being, AUB)에 대하여 상세하게 묘사하였다. AUB는 전세계 모든 종교의 신비한 문학 속에 묘사되어 있으며, 현대의 세속적인 신비주의에 의해서 증언되었다. AUB에서는 분리된 존재에 대한 영역이 없으며, 시간감각도 없고, 공간감각도 없으며, 게다가 자신과 타인의 분리 또한 제거된다. 다르게 말하면, 그 상태는 사고나 단어, 감각, 하나의 대상에 내재되어 있다고 느껴짐이 없는 절대적인 통일감으로 구성되어 있다. 우리는 후상 두정엽 (posterior superior parietal lobe), 특히 오른쪽으로 들어가는 감각신호가 완전히 차단될 때 이러한 상태에 이르게 된다고 제안하였다. 정신/뇌의 영역은 삼차원적인 공간에서 물체의 방향을 담당하고 있다. 그런데 깊은 명상 과정 중 생겨나는 기전의 결과로 모든 감각신호가 제거되면 순수한 공간에 대한 감각이 생겨나게 된다. 공간은 그것이 물체와 서로 관련되어 있을 때에만 주관적인 실재를 가지기 때문에, 주관적인 경험은 전체적인 무한함 혹은 전체적이고 완전한 통일 중의 한 가지가 된다. 재미있게도, 우리가 전에 살펴보았듯이, 좌반구의 후상두정엽은 자신과 남을 구분하는 것을 담당한다는 증거가 있다. 깊은 명상 중에, 우리는 양측 후상두정엽으로 들어가는 감각신호가 완전히 차단되어, 절대적인 공간에 대한 감각뿐만 아니라, 자신과 남의 구분도 제거되는 결과를 낳는다고 제안하였다. 우리는 지난 15년간 평균 1시간에서 3시간 동안 명상을 했던 티벳불교 수행자들에 대하여....more

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